رفضت محكمة استئناف فيدرالية يوم الاثنين مسعى الرئيس دونالد ترامب لإلغاء حكمٍ صادرٍ عن هيئة محلفين يُلزمه بدفع 83.3 مليون دولار بتهمة التشهير بالكاتبة إي. جين كارول، بحسب شبكة سي إن بي سي.
أيد حكمٌ صادرٌ عن ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية هذا الحكم، الذي جادل ترامب بأنه غيرُ صحيحٍ في أعقاب قرارٍ للمحكمة العليا وسّع نطاق حصانته الرئاسية.
وقضت الهيئة بأن ترامب "لم يُحدد أيَّ أسبابٍ تُبرِّر إعادة النظر في قرارنا السابق بشأن الحصانة الرئاسية".
كما قضى القضاة بأنَّ محكمةً فيدراليةً أدنى "لم تُخطئ في أيٍّ من الأحكام المُطعون فيها، وأنَّ تعويضات هيئة المحلفين عادلةٌ ومعقولة".
جاء القرار بعد أقل من أسبوع من إشارة محامي ترامب إلى أنهم سيطلبون قريبًا من المحكمة العليا نقض حكم هيئة المحلفين في قضية مدنية ثانية رفعتها كارول ضد الرئيس، والتي مُنحت فيها 5 ملايين دولار.
اتُهم ترامب في الدعويين بالتشهير بكارول من خلال تصريحات ينفي فيها ادعائها بأنه اغتصبها في منتصف التسعينيات في متجر بيرجدورف جودمان في مانهاتن.
خلصت هيئة المحلفين في قضية كارول الثانية، المعروفة باسم كارول الثانية، بعد محاكمة ربيع عام 2023 إلى أن ترامب اعتدى جنسيًا على الكاتبة عام 1996 وشوه سمعتها بعد أكثر من عقدين.
في استئنافه للقضية الأولى، المعروفة باسم كارول الأولى - والتي رُفعت أولاً لكنها ذهبت إلى المحاكمة الثانية - جادل ترامب بأن محكمة أدنى درجة أخطأت في منع محاميه من إعادة النظر في صحة أو خطأ تصريحاته بشأن كارول.
في حكم يوم الاثنين، اختلف قضاة الاستئناف. بينما ركزت قضية كارول الأولى على ادعاءات ترامب عام ٢٠١٩، وركزت قضية كارول الثانية على ادعاءات ترامب عام ٢٠٢٢.
كتبت المحكمة: "كانت التصريحات متطابقة من حيث الجوهر، لأن كليهما اتهم كارول بتلفيق مزاعم الاعتداء الجنسي لأغراض غير لائقة".
وأضاف القضاة: "قررت هيئة المحلفين في قضية كارول الثانية أن كارول كانت تقول الحقيقة".
كما رفضوا حجة ترامب بأن قرار المحكمة العليا الصادر في يوليو ٢٠٢٤ - والذي منح الرؤساء السابقين حصانة مفترضة عن "الأعمال الرسمية" وغيرها من أشكال الحماية - يلقي بظلال من الشك على رفض الدائرة الثانية السابق لمطالباته بالحصانة.
ويؤكد ترامب أن [قضية المحكمة العليا، ترامب ضد الولايات المتحدة] تمثل تغييرًا قانونيًا كافيًا، وأن إنفاذ قرارنا السابق بشأن الحصانة سيُشكل ظلمًا واضحًا في ضوء هذا التغيير".
وكتب القضاة: "لسنا مقتنعين". احتفلت روبرتا كابلان، محامية كارول، بالحكم، وصرحت لشبكة سي إن بي سي في بيان: "نتطلع إلى انتهاء إجراءات الاستئناف حتى تتحقق العدالة أخيرًا".
تألفت اللجنة التي أصدرت حكم يوم الاثنين من قاضيين عيّنهما الرئيس السابق جو بايدن وقاضٍ اختاره الرئيس السابق باراك أوباما.