قام شريف فتحي، وزير السياحة والآثار، بتكريم القبطان ولاء حافظ، الضابط السابق بالقوات الخاصة البحرية والذي يعمل حاليًا مرشدًا للسفن بهيئة قناة السويس، وذلك تقديرًا لإنجازه العالمي بعد دخوله موسوعة «جينيس»، لتحقيقه رقم قياسي في تنفيذ أطول غطسة تحت الماء لمصاب بالشلل الرباعي.
وتمكن القبطان ولاء حافظ من البقاء تحت المياه لمدة 6 ساعات و4 دقائق و45 ثانية، داخل المسبح الدولي لهيئة قناة السويس.
وأشاد الوزير خلال حفل التكريم الذي أُقيم في مدينة الإسكندرية برحلة القبطان حافظ، قائلاً وهو يحاول كتمان دموعه إن تجربة ولاء حافظ «خلتنا صغيرين أوي»، معتبرًا أن قصته تمثل نموذجًا ملهمًا.
ويمثل هذا الإنجاز محطة جديدة في مسيرة «ولاء حافظ» الذي تحول من ضابط في صفوف القوات الخاصة إلى نموذج ملهم للإرادة والتحدي، بعد أن أصيب بشلل رباعي عام 2016 إثر حادث أليم، لكنه رفض أن يكون الحادث نهاية لطموحه، فعاد ليكتب اسمه من جدبد بين أصحاب الأرقام القياسية العالمية.
وكان القبطان ولاء حافظ سبق وأن سجل في عام 2015 (قبل وقوع الحادث) رقمًا قياسيًا في الغوص والذي استمر لأكثر من 51 ساعة.
جاء ذلك على هامش مراسم توقيع مذكرة تفاهم بين المجلس الأعلى للآثار، والمركز الوطني للآثار بجمهورية الصين الشعبية في مجال الآثار البحرية والتراث الثقافي المغمور بالمياه، وذلك بمقر مكتبة الإسكندرية، ضمن فعاليات التراث الثقافي المغمور بالمياه بحضور وزير السياحة.