كشف علاء فاروق، وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، أن المساحة المقررة لزراعة الأرز هذا العام كانت مليونا و50 ألف فدان، إلا أن الزراعات الفعلية تجاوزت ذلك لتصل إلى مليون و800 ألف فدان، مشيرًا إلى أن الزيادة جاءت في معظمها من صغار المزارعين، وهو ما يُعد مخالفة تؤثر على موارد المياه في ظل التحديات المائية التي تواجهها مصر.
وتابع وزير الزراعة، خلال لقائه ببرنامج "يحدث في مصر"، على فضائية "إم بي سي مصر"، : "مشكلتنا مش في الأرض مشكلتنا في المياه لو عندنا مقررات مائية هنزرع مصر كلها، وهناك محطات معالجة مياه الصرف الزراعي لتوفير المياه، ونستغل الأمطار في الزراعة".
وأوضح فاروق أن الدولة تسعى للوصول إلى حلول واقعية ومتوازنة تراعي حقوق المزارعين وظروفهم الاجتماعية، مع ضرورة إصلاح الممارسات الخاطئة في الري، مشددًا على أن المساءلة لا تعني العقاب فقط، بل يجب أن ترافقها ثقافة جديدة لترشيد استخدام المياه.
وأضاف أن الرئيس عبد الفتاح السيسي يولي اهتمامًا بالغًا بصغار المزارعين، وقال: "ما نقدرش نكون قاسيين أوي مع المزارعين بتوعنا، والوزارة تعمل على توفير بدائل وتحفيزات بدلاً من الإجراءات العقابية فقط".