قامت مايكروسوفت يوم الجمعة بمراجعة ممارساتها لضمان توقف المهندسين في الصين عن تقديم الدعم الفني لعملاء وزارة الدفاع الأمريكية باستخدام خدماتها السحابية، بحسب شبكة سي إن بي سي.
ونفذت الشركة هذه التغييرات في محاولة للحد من مخاطر الأمن القومي والأمن السيبراني الناجمة عن عملها السحابي مع أحد كبار عملائها.
جاء هذا الإعلان بعد أيام من نشر موقع ProPublica تقريرًا موسعًا يصف اعتماد وزارة الدفاع على مهندسي برمجيات مايكروسوفت في الصين.
وكتب فرانك شو، كبير مسؤولي الاتصالات في مايكروسوفت، في منشور على موقع إكس فرايداي: "استجابةً للمخاوف التي أُثيرت في وقت سابق من هذا الأسبوع بشأن المهندسين الأجانب الخاضعين لإشراف الولايات المتحدة، أجرت مايكروسوفت تغييرات على دعمنا لعملاء الحكومة الأمريكية لضمان عدم تقديم أي فرق هندسية مقرها الصين أي مساعدة فنية لخدمات وزارة الدفاع السحابية والخدمات ذات الصلة".
ويؤثر هذا التغيير على عمل قسم خدمات Azure السحابية في مايكروسوفت، والذي يقدر المحللون أنه يُحقق الآن أكثر من 25% من إيرادات الشركة وهذا يجعل Azure أكبر من جوجل كلاود ولكنه أصغر من أمازون ويب سيرفس.
وتحصل مايكروسوفت على "إيرادات كبيرة من العقود الحكومية"، وفقًا لأحدث بيان أرباح ربع سنوي لها، وجاء أكثر من نصف إيرادات الشركة البالغة 70 مليار دولار في الربع الأول من عملاء مقيمين في الولايات المتحدة.
وفي عام 2019، فازت مايكروسوفت بعقد دفاعي متعلق بالسحابة بقيمة 10 مليارات دولار، لكن البنتاجون قرر إلغاؤه في عام 2021 بعد معركة قانونية وفي عام 2022، منحت الوزارة عقودًا سحابية بقيمة تصل إلى 9 مليارات دولار إجمالاً إلى أمازون وجوجل وأوراكل ومايكروسوفت.
وأفادت بروبابليكا أن عمل مهندسي مايكروسوفت الصينيين في Azure يخضع لإشراف "مرافقين رقميين" في الولايات المتحدة، والذين عادةً ما يكون لديهم براعة تقنية أقل من الموظفين الذين يديرونهم في الخارج. وأوضح التقرير بالتفصيل كيف أن ترتيب "المرافقة الرقمية" قد يجعل الولايات المتحدة عرضة لهجوم إلكتروني من الصين.
وقال وزير الدفاع بيت هيجسيث في مقطع فيديو نُشر على X يوم الجمعة: "هذا أمر غير مقبول على الإطلاق، خاصة في بيئة التهديدات الرقمية اليوم".
ووصف هيجسيث البنية بأنها "نظامٌ قديمٌ أُنشئ قبل أكثر من عقدٍ من الزمان، خلال إدارة أوباما" مضيفًا إن وزارة الدفاع ستراجع أنظمتها بحثًا عن أي نشاطٍ مماثل.
وأبلغت مايكروسوفت بروبابليكا في البداية أن موظفيها ومتعاقديها ملتزمون بقواعد الحكومة الأمريكية.
وكتب شو: "نظل ملتزمين بتقديم أكثر الخدمات أمانًا للحكومة الأمريكية، بما في ذلك العمل مع شركائنا في الأمن القومي لتقييم بروتوكولاتنا الأمنية وتعديلها حسب الحاجة".