انخفض عدد الأمريكيين، الذين تقدموا بطلبات جديدة للحصول على إعانات البطالة، بشكل غير متوقع إلى أدنى مستوى له في سبعة أسابيع، الأسبوع الماضي، مما يشير إلى أن أصحاب العمل ربما يحتفظون بالعمال، على الرغم من مؤشرات أخرى على تباطؤ سوق العمل، مما لا يثير قلق "الاحتياطي الفيدرالي" بشأن استئناف تخفيضات أسعار الفائدة.
صرحت وزارة العمل يوم الخميس بأن الطلبات الأولية للحصول على إعانات البطالة الحكومية انخفضت، للأسبوع الرابع على التوالي، في الأسبوع المنتهي في 5 يوليو، بانخفاض قدره 5000 طلب إلى 227 ألف طلب مُعدّل موسميًّا.
وكان الاقتصاديون، الذين استطلعت رويترز آراءهم، قد توقعوا 235 ألف طلب، للأسبوع الأخير.
وشملت البيانات عطلة الرابع من يوليو الأسبوع الماضي، وتميل الطلبات إلى التقلب خلال العطلات الرسمية.
كما لعبت العوامل الموسمية دورًا في ذلك. فقد ارتفعت الطلبات الجديدة غير المُعدّلة موسميًا بما يزيد قليلًا عن 10000 طلب، مدفوعةً بزيادات في ولايات تصنيع السيارات مثل ميشيغان وأوهايو وتينيسي، حيث تُعد عمليات إغلاق المصانع لإعادة التجهيز أمرًا شائعًا في هذا الوقت من كل عام.
لكن عمليات التسريح المؤقتة المحتملة لم تكن بحجم ما يقارب 15 ألف عملية تسريح، وهو العدد الذي توقعه نموذج العوامل الموسمية لوزارة العمل. وسيستمر هذا التأثير على البيانات خلال الأسابيع القليلة المقبلة.
اتجاه التوظيف المنخفض
يتماشى الاتجاه الواضح في بيانات طلبات إعانة البطالة مع وجهة نظر الاقتصاديين ومحافظي البنوك المركزية الأمريكية، الذين يرون سوق العمل متينًا بشكل عام، وإن كان يتراجع قليلًا.
وكان تقرير الوظائف الشهري، الصادر الأسبوع الماضي، خير دليل على هذا التقييم المتباين. انخفض معدل البطالة إلى 4.1% في يونيو،
ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى انكماش القوى العاملة مع انخفاض معدل المشاركة إلى أدنى مستوى له في عامين ونصف. وبينما تم خلق 147 ألف وظيفة جديدة، وهو رقم يفوق التوقعات، إلا أن هذه الوظائف كانت متركزة بشكل كبير في قطاعات قليلة.
أشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى أنه في ظل بيئة التوظيف والتسريح الحالية المنخفضة، فإن أي زيادة في عمليات التسريح قد تدفع معدل البطالة بسرعة إلى الارتفاع.
لم يحدث ذلك حتى الآن، على الرغم من أن ما يقرب من 100 شركة أمريكية أعلنت عن تسريح عمال هذا الشهر، بما في ذلك مايكروسوفت وإنتل.
ويقول الاقتصاديون إن سياسة التعريفات الجمركية غير المستقرة للرئيس دونالد ترامب تُصعّب على الشركات التخطيط للمستقبل.
وقد أرسل ترامب، هذا الأسبوع، رسائل إلى أكثر من 20 شريكا تجاريا يبلغهم فيها بأن معدلات الرسوم الجمركية على سلعهم سوف ترتفع بشكل حاد من خط الأساس الحالي البالغ 10%، وأعلن فرض ضريبة بنسبة 50% على واردات النحاس، وقال إن المزيد من الرسوم الجمركية سوف يتم الكشف عنها قريبا على الأدوية وأشباه الموصلات.