بلغ معدل التضخم السنوي في المملكة المتحدة 3.5% في أبريل، متجاوزًا توقعات المحللين، وفقًا للبيانات الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) يوم الأربعاء، بحسب شبكة سي إن بي سي.
وتوقع اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم أن يصل مؤشر أسعار المستهلك إلى 3.3% خلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في أبريل.
ويأتي هذا الإصدار الأخير للبيانات في ظل اتجاه تباطؤ التضخم مؤخرًا، حيث تباطأ معدل ارتفاع الأسعار إلى 2.8% في فبراير و2.6% في مارس.
وارتفع التضخم الأساسي، الذي يستثني أسعار الطاقة والغذاء والكحول والتبغ الأكثر تقلبًا، بنسبة 3.8% خلال العام المنتهي في أبريل، من 3.4% في الاثني عشر شهرًا المنتهية في مارس.
وكانت قطاعات الإسكان والخدمات المنزلية، والنقل، والترفيه والثقافة هي الأكثر مساهمة في التغير الشهري في معدل التضخم.
في المقابل، كانت قطاعات الملابس والأحذية هي الأكثر مساهمة في الانخفاض، مما عوّض جزئيًا، وفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب الإحصاءات الوطنية. أبرزت البيانات تزايد الضغوط على الأسر البريطانية، حيث ارتفعت أسعار الكهرباء والغاز وأنواع الوقود الأخرى بنسبة 6.7% خلال العام حتى أبريل. وارتفعت أسعار المياه والصرف الصحي بنسبة 26.1% خلال الشهر حتى أبريل، مسجلةً أكبر زيادة شهرية منذ فبراير 1988 على الأقل، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية.
وصرحت المستشارة البريطانية راشيل ريفز يوم الأربعاء بأنها "محبطة" من البيانات الأخيرة، وأن "ضغوط تكلفة المعيشة لا تزال تثقل كاهل العاملين".
وكان الاقتصاديون قد توقعوا هذه الزيادة، وعزاوها بشكل كبير إلى زيادة سقف أسعار الطاقة - وهو الحد الأقصى للسعر الذي يمكن لموردي الطاقة فرضه على العملاء - بالإضافة إلى عدد من التعديلات لمرة واحدة، بما في ذلك زيادات ضريبة الأعمال المحلية التي تم تطبيقها في أبريل، وعطلة عيد الفصح، والطقس الجيد مؤخرًا.
ومع ذلك، ستخيب هذه البيانات آمال حكومة حزب العمال، التي سعت إلى خفض ضغوط تكلفة المعيشة على المستهلكين البريطانيين. سيكون هذا أيضًا مادةً للتفكير لصانعي السياسات في بنك إنجلترا، الذي خفض سعر الفائدة الرئيسي إلى 4.25% في اجتماعه الأخير في أوائل مايو.
صرح نيكولاس هايت، مدير الاستثمار في شركة ويلث كلوب للوساطة، يوم الأربعاء، بأن بيانات التضخم الأخيرة قد "تُثير بعض الجدل" في البنك المركزي.
وقال: "أراد عضوان في لجنة السياسة النقدية إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير، وقد يشعران بأن أرقام اليوم مُبررة. سيكون ارتفاع التضخم الأساسي مُقلقًا بشكل خاص، لأن هذا المقياس للتضخم المُولّد محليًا من المفترض أن يكون من الأسهل على البنك التأثير عليه".
توقعات بنك إنجلترا
أشار بنك إنجلترا على نطاق واسع إلى أنه يتوقع ارتفاعًا مؤقتًا في التضخم إلى 3.7% في الربع الثالث، ويعزى ذلك جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الطاقة وبعض الأسعار المُنظمة، مثل فواتير المياه.
لم يكن الارتفاع المُتوقع في التضخم كافيًا لردع بنك إنجلترا عن خفض سعر الفائدة الرئيسي وسط حالة عدم اليقين المستمرة بشأن النمو الاقتصادي والتعريفات الجمركية. مع ذلك، ومع مراعاة الضغوط التضخمية، أصرّ بنك إنجلترا (BOE) آنذاك على أن أي تخفيضات إضافية في أسعار الفائدة ستكون "تدريجية وحذرة" سعياً منه لخفض معدل التضخم إلى هدفه البالغ 2%.
وأضاف أن وتيرة تخفيضات أسعار الفائدة قد تخضع للتغيير إذا أدت التعريفات التجارية الأمريكية إلى إضعاف الطلب العالمي وأثرت سلباً على نمو المملكة المتحدة أكثر من المتوقع.
شهد الأسبوع الماضي أنباءً سارة نادرة على صعيد النمو، حيث أظهرت البيانات الأولية للناتج المحلي الإجمالي الفصلي نمواً بنسبة 0.7% في الناتج الاقتصادي البريطاني خلال الربع الأول.
وصرح الاقتصاديون بأنه من غير المرجح أن تتكرر هذه البيانات المثيرة للإعجاب في الربع الثاني، مشيرين إلى أن الأداء القوي للربع الأول كان إلى حد كبير نتيجةً لتبكير النشاط قبل التعريفات الأمريكية المحتملة وارتفاع ضرائب الشركات المحلية في أبريل.
قال جوليان لافارج، كبير استراتيجيي السوق في بنك باركليز الخاص، في تعليقات أُرسلت عبر البريد الإلكتروني يوم الثلاثاء: "ستُؤدي أحدث بيانات التضخم إلى تقريرٍ مُثيرٍ للجدل نسبيًا في وقتٍ يُحاول فيه بنك إنجلترا بشغفٍ تحديد خطوته التالية".
وأضاف: "مع ذلك، وبعيدًا عن التشوهات قصيرة الأجل، نعتقد أن التضخم في المملكة المتحدة يتجه عموما للانخفاض. ومن شأن هذا أن يُتيح للبنك المركزي مجالًا للنظر في إجراء تخفيضين إضافيين على الأقل في أسعار الفائدة هذا العام، مما يدعم الظروف الاقتصادية المواتية مستقبلًا".